Fler bilköpare förväntas så småningom plocka batteridrivna bilar och lastbilar när priserna sjunker och tekniken förbättras, även om incitamenten i Biden försvinner.
I stor utsträckning driver elfordonsmarknaden i USA på demokratisk politik. Det finns federala skattekrediter för bilköpare. Subventioner för batteritillverkning. Billiga lån för att bygga elbilfabriker. Bidrag för laddare. Regler som driver biltillverkare att sälja fler fordon utan utsläpp av svansrör.
Allt detta stöd - som uppgick till hundratals miljarder dollar - kunde försvinna strax efter invigningen av presidentvalet Donald J. Trump, trots hans nära förening med Elon Musk, verkställande direktör för elbiltillverkaren Tesla.
Trump och republikaner i kongressen säger att de planerar att eliminera det mesta av det federala stödet för elbilar och lastbilar och omvända utsläppsregler och höja tvivel om framtiden för sådana fordon och miljarder dollar som biltillverkare har investerat för att designa och bygga dem.
Fortfarande säger många bilexperter att marknadskrafter och tekniska framsteg i slutändan kommer att driva en långsiktig övergång till elfordon oavsett hur långt republikaner går i att ångra president Bidens klimatagenda.
Priserna på batterier, den dyraste delen av ett elektriskt fordon, faller snabbt. Redan kostar många elbilar inte mer att äga än jämförbara bensinmodeller när besparingar på bränsle och underhåll beaktas.
Tekniken förbättras snabbt. Batterier blir lättare och mindre samtidigt som det tillåter snabbare laddning och längre reseavstånd. Och mer än 12, 000 Högspänning offentliga laddare lades till i USA 2024, en ökning med 33 procent från året före, enligt Rho Motion, ett forskningsföretag.
Biltillverkare har ett starkt ekonomiskt intresse av att främja elfordon oavsett vem som är i Vita huset. De måste få en avkastning på de investeringar de har gjort i produktionsanläggningar. Och att inte hålla jämna steg med tekniken kan göra dem sårbara för nya kinesiska konkurrenter som är all-in på elfordon.
"Oavsett vilka politiska förändringar som framförs av den nya administrationen kommer vi att följa dem och kommer att anpassa sig i enlighet därmed," berättade Randy Parker, verkställande direktör för Hyundai Motor America, till reportrar under ett konferenssamtal förra veckan.
"Gör inga misstag med det," tillade han, "vi är engagerade i elektrifiering."
Hyundai började nyligen producera sin populära Ioniq 5 -bil på en ny fabrik på 7,6 miljarder dollar nära Savannah, Ga. Den bilen och ett stort elektriskt sportfordon är det första från den sydkoreanska biltillverkaren som kommer att kvalificera sig för en federal skattekredit på 7 500 dollar. Fabrikskomplexet, som kommer att anställa 8 500 personer inklusive hos Hyundais leverantörer när det når kapacitet, är ett av de största exemplen på de jobb och investeringar som elfordon har genererat.
Det råder liten tvekan om att försäljningen av bilar som drivs av batterier, som i allmänhet kostar mer i förväg än jämförbara bensinbilar, kommer att ta en hit om republikaner upphäver inflationsminskningen, lagstiftningen som inkluderar 7 500 $ -krediter och subventioner för batteritillverkning, laddare installation och elskolbussar.
Representanten Mike Johnson, en republikan från Louisiana, en stor producent av olja och gas, upprepade hotet efter att ha vunnit omval som hushögtalare denna månad. "Vi kommer att rädda jobben för våra biltillverkare, och vi kommer att göra det genom att avsluta de löjliga EV -mandaten," sade han.
Analytiker noterar att försäljningen av elfordon i Tyskland sjönk 27 procent förra året efter att landets regering slog incitament för bilköpare.
"Om incitamenten försvinner kommer det definitivt att påverka försäljningen", säger Stephanie Valdez Streaty, chef för branschinsikter vid Cox Automotive.
I genomsnitt såldes en elbil i USA för $ 55.105 2024, jämfört med $ 48 165 för en bensinbil, enligt Cox.
Men prisgapet är halva vad det var för två år sedan. Flera mer prisvärda modeller anländer i år, och många analytiker förväntar sig att elfordon kommer att kosta samma eller mindre än förbränningsmotorbilar i slutet av decenniet.
General Motors säljer en elektrisk Chevrolet Equinox för cirka $ 35, 000 och planerar att återuppliva Chevrolet -bulten i år till ett lägre pris. Senare i år kommer Honda att börja producera elbilar i Ohio. Det japanska företaget har inte meddelat ett pris men är känt för prisvärda fordon.
Tesla har sagt att det kommer att börja sälja ett billigare fordon i mitten av året men har gett några detaljer. Senare i år planerar Volvo att börja sälja en version av sin EX30 som förväntas kosta mindre än $ 37, 000.
"Vi kommer att kunna driva kostnaden för EVs till lägre än förbränningsmotorfordon," sade Kurt Kelty, en GM -vice president som ansvarar för batterier. "Det är vad vi siktar på."
Många stater, inklusive Colorado, New York och Washington, ger subventioner för elfordon som kommer att förbli på plats. Kaliforniens guvernör, Gavin Newsom, har sagt att staten kommer att återuppliva sina incitament om federala skattekrediter upphävs.
I Kina ökade försäljningen av elfordon när priserna sjönk till samma nivå som bensinbilar eller till och med lägre, och förskådar vad som så småningom kunde hända i USA. Hälften av alla nya bilar som säljs i Kina är elektriska eller plug-in hybrider, jämfört med cirka 10 procent i USA.
När priset inte längre var en barriär fokuserade kinesiska bilköpare på fördelarna med elfordon, inklusive mjukvarufunktioner som skulle vara svårt att installera i bensinbilar, säger Hagen Heubach, som leder Automotive Business Unit of SAP, ett tysk mjukvaruföretag. "En marknad kan vända mycket snabbt," sade han.
Kinesiska biltillverkares framgång och globala expansion sätter också press på USA och europeiska biltillverkare för att fortsätta utveckla tekniken eller riskera att överskridas.
BYD, baserat i Shenzhen, Kina, producerade 4,3 miljoner elektriska och plug-in hybridfordon förra året och gick med i de stora ligorna i den globala bilindustrin. BYD tillverkar inga fordon som endast körs på fossila bränslen.
De flesta billedare tror att elbilar så småningom kommer att dominera, även om de inte håller med om när det kommer att hända. Försäljningen av elfordon ökade med 8 procent förra året i USA, medan försäljningen av bilar som endast körs på fossila bränslen minskade med 2 procent, enligt Cox.
Försäljningen av plug-in-hybrider, som kan resa 40 mil eller så på batteriet innan en bensinmotor sparkar in, ökade 19 procent. Det antyder att många konsumenter är intresserade av att köra elektriska även om de inte är redo att överge bensin.
Endast ett litet antal bilar kvalificerar sig för den federala skattekrediten för köpare i alla fall. Lagen om inflationsminskning begränsade behörigheten för skattelättnaderna till fordon som har en viss procentandel av komponenter som är gjorda antingen i USA eller genom sina handelsallierade. Kraven blir strängare varje år och tvingar vissa fordon från listan. Från och med 1 januari är flera modeller, inklusive Volkswagen ID.4 och Ford Mustang Mach-e, inte längre berättigade.
Republikaner förväntas också sikte på en bestämmelse som gör det möjligt för leasingföretag att samla in 7 500 $ kredit för alla batteridrivna bilar oavsett var de görs. Leasingföretag överför vanligtvis besparingarna till kunderna.
Eliminering av krediterna skulle minska försäljningen av elbilar med mer än 300, 000 fordon per år, motsvarande cirka tre månaders försäljning 2024, enligt en studie som publicerades i oktober av professorer från Stanford University; University of Chicago; University of California, Berkeley; och Duke University.
Bild
Men forskarna noterade också att många köpare skulle ha köpt elbilar även utan incitament. Det verkar som om vissa förare är villiga att betala mer eftersom batteridrivna bilar har snabb, tyst acceleration; kan debiteras hemma till lägre kostnad än en bensinstation påfyllning; och behöver inte oljeförändringar och annat rutinmässigt underhåll.
Naturligtvis kan många bilköpare förbli motvilliga att köpa en i flera år.
Nästan hälften av amerikanerna som undersökts nyligen av konsultföretaget Deloitte oroade sig för att elbilar inte kan resa tillräckligt långt mellan avgifterna. Ändå reser de flesta sällan mer än 60 mil hemifrån, enligt undersökningen, och de flesta elektriska modeller kan bekvämt resa 200 till 300 mil utan att stoppa.
Det är inte givet att republikaner kommer att upphäva alla demokratiska elektriska fordonspolitik, eftersom många av dem har stött nya fabriker i stater som Tennessee, Kentucky och South Carolina. Republikaner skulle döda jobb i sina egna fästen.
Trumps inre krets inkluderar Mr. Musk, vars elbilföretag, Tesla, står för nästan hälften av de elfordon som säljs i USA och drar nytta av krediterna. Herr Musk har stött upphävandet av subventioner för elbilar, men det är inte klart hur han kommer att använda sitt inflytande när Trump blir president. Tesla svarade inte på en begäran om kommentar.
Trumps kampanjlöften inkluderade "stoppattacker på gasdrivna bilar", sa Karoline Leavitt, en taleskvinna för den valda presidentens övergång, i ett e-postmeddelande. Hon föreslog att han skulle ha en mer balanserad strategi. "President Trump kommer att stödja bilindustrin," sade hon, "vilket tillåter utrymme för både gasdrivna bilar och elfordon."
Ändå oroar förespråkare för elektriska fordon för störningen som troligen kommer att komma. Albert Gore III, verkställande direktör för Zero Emission Transportation Association och son till den tidigare demokratiska vice presidenten, sa att långsammare försäljning skulle kunna underskrida ansträngningarna för att utveckla källor till litium och andra batterimaterial i USA. Kina dominerar för närvarande den leveranskedjan.
Gruvföretag har "kunnat samla in pengar från kapitalmarknaderna och investera i USA: s produktionskapacitet baserat på solida åtaganden av efterfrågan från amerikanska biltillverkare," sade Gore. "Det skulle vara den mest uttalade inverkan."
Till och med en blygsam avmattning av försäljningen av elfordon kan allvarligt skada ansträngningarna för att minska utsläppen av växthusgaser från att bränna fossila bränslen, säger miljöaktivister.
"Vi rör oss förmodligen inte tillräckligt snabbt just nu," sade John Boesel, ordförande för Calstart, en ideell grupp som stöds av företag och regeringar som främjar ren transport. "Så alla ansträngningar för att försena eller bromsa saker kommer att ha negativ inverkan i årtionden, om inte århundraden, att komma."
