Bilverkstäder tjänar på att förarna håller fast vid sina åldrande fordon

En ny vardag på Jay's Auto Repair i Detroit fyllde bilar de dussintals vikarna och svämmade över på parkeringsplatsen när mekaniker arbetade för att fixa eftersläpningen av fordon som behövde repareras.

Det har blivit det nya normala när kunderna försöker hålla fast vid sina åldrande bilar, stadsjeepar och pickuper under en tid av stigande priser på nya och begagnade fordon, säger Jay Salaytah, som äger servicebutiken på stadens östra sida.

"Det senaste året har varit nonstop", säger han. – Vi är förvånade över hur hektiskt det har varit och hur galet det har varit. Vi har försökt få tillräckligt med hjälp att vi inte kunna hålla jämna steg med volymen. Den har inte dött ut."

Det finns skäl till det. Medelåldern på fordon i USA har slagit rekord på 12,1 år, enligt dataleverantören IHS Markit. Bilar och lastbilar stannar längre på vägarna, säger experter, delvis på grund av förbättrad fordonskvalitet under de senaste 15 åren.

Samtidigt har den globala halvledarbristen pressat bilproduktionen på samma sätt som efterfrågan ökar från pandemiska botten, driver upp priserna på nya och begagnade fordon och får vissa konsumenter att spendera mer för att hålla sina nuvarande turer på vägen.

Det innebär mer affärer på reparationsverkstäder – om de kan hitta hjälpen.

"För det mesta ser vi att många mekaniska reparationsanläggningar är framgångsrika", säger Ray Fisher, verkställande direktör för Texas-baserade Automotive Service Association. Anledningen? " Jag tror priset på bilar. Folk håller fast vid snarare än köper nytt."

Genomsnittspriset på ett nytt fordon uppgick till 40 948 dollar förra månaden, en ökning med 5 procent från 38 967 dollar i juni 2020, enligt Edmunds. Begagnade bilpriser har stigit ännu snabbare: Genomsnittspriset på en 9-årig begagnad bil var $ 13,252 förra månaden, upp 29% från $ 10,226 i juni 2020.

"Det finns en mängd faktorer", säger Ivan Drury, senior manager för Insights for Edmunds. – Om vi tittar på året så kör folk inte lika mycket runt, det är klart att vi skulle skruva upp den åldern på fordonen på vägen ännu högre. Du kombinerar det med [det faktum att] fordonens hållbarhet har blivit så mycket bättre med tiden. Istället för dessa äldre klumpiga har du faktiskt dessa äldre, trevligare fordon samtidigt.

Borta är de dagar då ägarna oroade sig för att deras fordon skulle överstiga 100 000 miles, tillade han. Förarna blev mer bekväma med att hålla en bil med högre körsträcka under lågkonjunkturen 2008, då förlorade arbetstillfällen och bostadskrisen tvingade många att hålla fast vid sina bilar längre.

"De såg att medelåldern för inhandeln ökade – det gjorde även milen", sade han, delvis på grund av att fordonskvaliteten förbättrades dramatiskt i mitten av 2000-talet. " Folk lärde sig den läxan att 'hej, de här bilarna varar längre än vi trodde.' "

På Jay's Auto Repair är de flesta av de fordon de serva från modellåren 2011 till 2017, sa Salaytah: "Det är majoriteten av vårt arbete inom det intervallet, men vi ser många 07: e och 08: e fortfarande på vägen, och människor lägger fortfarande pengar i dem."

"Där för 10 år sedan, en bil 10 år gammal, skulle folk inte ha lagt två, tre tusen i den", tillade han. "Nu gör de det. Du får en Equinox från 2011, för att byta ut en motor, bygga om en motor är tre, fyra tusen, och de spenderar den."

Mr Salaytah sa att han tror att folk lägger pengar i sina fordon från de 1 400 dollar som delades ut i våras. Löneökningarna till följd av arbetskraftsbristen har också hjälpt.

En av Mr. Salaytahs kunder, Blair Hilson från Detroit, säger att han föredrar att investera i sin Chevy Malibu 2011 istället för att köpa en ny. Chevy-fantasten säger att hans bil har cirka 250 000 miles och har inga planer på att bli av med den.

"Jag jobbade två jobb och betalade av det i sin helhet", säger Hilson, 22. "Det är min värdefulla ägodel."

Mr Hilson sa att han spenderat mer än 2500 dollar på sin bil de senaste två åren, inklusive en ny växellåda och ledningar. Hans familj överraskade honom också med nya fälgar och däck. Det kostade 1200 dollar.

"Det är fantastiskt att ha ett nytt fordon, men det är inte kostnadseffektivt för alla eftersom försäkringen är så hög", säger han. "Beroende på vad din anteckning är betalar du $ 300 eller $ 400 eller mer, och din försäkring är lika mycket."

Mr Hilson sa att han har märkt vilken inverkan chipbristen har haft på lager- och fordonspriserna.

"Den bristen gör stor skillnad i det priset och i det värdet", säger han. "För någon som vill få ett nytt fordon skulle jag inte rekommendera det just nu eftersom det är så tufft."

Bret Row, ägare av Auto Lab i Plymouth, Mich., sa att människor som håller sina bilar längre är bra för affärer, en trend han tillskriver höga försäljningspriser.

"Vi märker definitivt att äldre bilar i genomsnitt kommer in", säger han. " Folk är villiga att fixa den äldre bilen där de tidigare kanske inte skulle ha fixat den."

En ny kund med en Ford Taurus från 2003 hjälper till att göra Row poäng. Bilen var i OK skick men behövde en reparation på $ 3,200, vilket ägaren bestämde sig för att ha gjort.

"Den personen spenderade en hel del pengar för att ersätta överföringen, där någon ibland tidigare skulle säga, 'Jag fixar inte den här bilen', sa han. " De skulle ha gått vidare."

Mark Sullivan, bilreparationschef på Plymouth-butiken, säger att vissa jobb tar längre tid idag på grund av förseningar i att få delar: "Om allt var normalt skulle det ta ett par timmar; Nu är det som samma dag om du har tur."

Det har varit svårare att få delar snabbt sedan covid-19-restriktionerna hävdes och företag började öppna igen, sade han, med bromsjobb bland reparationerna försenade. Uppdränk efterfrågan är en faktor.

"Bilar satt i nästan ett år", sa Sullivan. "Nu gör du fortfarande ett års arbete eftersom bilar fortfarande behövde det, men [ägarna] gjorde det inte. Nu behöver alla helt plötsligt sin bil för att gå till jobbet nästa vecka istället för att de får det gjort under hela året.